Une enquête Afrobarometer révèle que 51 % des 18-35 ans sont sans emploi et à la recherche d’un travail. Dans le même temps, 68 % disent préférer créer leur propre entreprise plutôt que d’intégrer la fonction publique ou une entreprise privée.
Au Bénin, plus d’un jeune sur deux interrogé par Afrobarometer déclare être sans emploi et à la recherche d’un travail. L’enquête, réalisée en janvier 2024 auprès de 1 200 adultes Béninois, montre pourtant une génération mieux instruite que les précédentes.
Chez les 18-35 ans, 56 % ont atteint le niveau secondaire ou post-secondaire, contre seulement 21 % à 37 % chez les générations plus âgées.
Lorsqu’ils sont invités à indiquer le secteur dans lequel ils souhaiteraient travailler, les jeunes expriment une préférence très nette. 68 % choisissent la création de leur propre entreprise. La fonction publique n’attire que 18 % d’entre eux, tandis que 7 % préfèrent une société, une industrie ou une entreprise privée et 6 % une organisation non gouvernementale.
Afrobarometer estime que cette préférence peut refléter à la fois « les aspirations d’autonomie et les contraintes d’un marché du travail formel limité au Bénin ».
Mais l’envie d’entreprendre ne suffit pas. Les jeunes interrogés pointent plusieurs difficultés qui compliquent leur insertion professionnelle. Le principal obstacle cité est le « manque de formation ou de préparation adéquate », évoqué par 29 % des répondants. Il est suivi par la réticence à occuper certains emplois, à 19 %, et par le manque d’expérience exigée par les employeurs, à 17 %. L’inadéquation entre les qualifications et les besoins du marché du travail est également citée par 12 % des jeunes.
Lorsqu’il s’agit de savoir où doivent aller les efforts publics, les jeunes placent sans surprise l’emploi en tête. 40 % estiment que la création d’emplois doit constituer la première priorité des investissements publics en faveur de la jeunesse. La formation professionnelle recueille 23 % des réponses et les prêts pour créer une entreprise 21 %.
Ces chiffres montrent que l’entrepreneuriat ne doit pas être considéré comme une alternative isolée. Les jeunes demandent également des compétences et des moyens pour transformer leurs projets en activités économiques.
Des programmes existent, mais l’attente reste forte
Plusieurs dispositifs publics ont été mis en place pour améliorer l’accès des jeunes au travail. Le programme Azôli, cité dans le rapport, a permis à 25 000 jeunes d’accéder à un emploi salarié et à 11 000 autres de s’auto-employer. Entre 2021 et 2024, le Programme spécial d’insertion dans l’emploi aurait également permis à 7 130 jeunes, dont 30,1 % de femmes, de trouver un travail.
La Zone industrielle de Glo-Djigbé est également présentée comme un autre levier. Entre 2021 et 2025, elle aurait généré plus de 5 000 emplois directs pour les jeunes béninois, avec une projection de 35 000 emplois à terme.
Pourtant, ces efforts ne semblent pas encore répondre pleinement aux attentes. Seulement 29 % des jeunes approuvent la performance du gouvernement en matière de création d’emplois. Le chômage demeure par ailleurs l’une des préoccupations auxquelles ils souhaitent voir les pouvoirs publics s’attaquer.
Transformer l’envie d’entreprendre en entreprises viables
Le véritable défi est désormais de transformer cette forte aspiration entrepreneuriale en activités durables. Le rapport recommande notamment de renforcer la formation, les compétences entrepreneuriales, l’accès au financement et l’accompagnement à la création d’entreprises.
Afrobarometer souligne ainsi la nécessité d’un accompagnement renforcé en matière de « formation, développement des compétences entrepreneuriales, accès au financement et appui à la création d’entreprises ».
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