L’intelligence artificielle ouvre de nouvelles possibilités pour les langues béninoises. Que ça soit pour la traduction, la transcription, la collecte et le traitement des données linguistiques, les outils numériques contribuent progressivement à renforcer la présence des langues nationales dans l’espace numérique.
« Je ne comprends pas totalement tous les mots. C’est pourquoi Google Traduction est venu au bon moment pour m’aider dans les recherches et tout. Et ça m’aide beaucoup, ça me soulage », témoigne Clémence Houessou, jeune cinéaste à TV5 Monde Info. Dans le cadre de ses recherches pour son court-métrage, elle utilise notamment Google Traduction pour mieux comprendre certains mots en Fongbé.
L’intégration du Fongbé dans les outils de traduction automatique est le résultat de plusieurs années de travail. Dès 2018, de jeunes Béninois ont commencé à développer des solutions numériques destinées à promouvoir les langues nationales. Fabroni Bill Yoclounon, entrepreneur social, évoque notamment le travail de collecte et d’annotation des données linguistiques. « Avant d’en arriver là, il y a eu des créations, des collectes de données, il y a eu des annotations de phrases », explique-t-il.
Il cite également les travaux de Bonaventure Dossou, créateur de FFR Translate, présenté comme l’un des premiers moteurs neuronaux de traduction automatique développés autour des langues béninoises. Ces initiatives ont contribué à constituer des ressources linguistiques susceptibles d’être exploitées par les technologies de traduction.
L’enjeu dépasse désormais la seule traduction. La numérisation peut également favoriser la documentation, l’apprentissage et la transmission des langues nationales. « Il y a beaucoup de manuels, d’ouvrages qui sont déjà écrits en langue nationale. Et nous nous préparons actuellement à l’harmonisation des alphabets en langue nationale, à la codification de ces langues-là », a confié Pamphile Zinsou-Ply, docteur en sciences du langage et de la communication. Ce travail doit permettre de disposer de références communes pour faciliter l’écriture et la numérisation des langues béninoises.
Le Gouvernement du Bénin lancé en novembre 2025 le projet national, “J’aime ma langue”. L’objectif selon le gouvernement, est de « récolter des milliers d’enregistrements vocaux via la plateforme participative ‘’J’aime ma langue’’ pour entraîner des modèles d’IA adaptés aux réalités linguistiques béninoises, en commençant par le fongbé ».
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